什么是循环经济

循环经济的概念于 20世纪90年代后期在工业化国家出现，它是相对于传统经济发展模式而言的，代表了新的发展模式和发展趋势。什么是循环经济，迄今并没有一个公认的定义。其基本含义是指：在物质的循环再生利用基础上发展经济。用一句通俗的话说，循环经济是一种建立在资源回收和循环再利用基础上的经济发展模式。按照自然生态系统中物质循环共生的原理来设计生产体系，将一个企业的废物或副产品，用作另一个企业的原料，通过废弃物交换和使用将不同企业联系在一起，形成“自然资源→产品→资源再生利用”的物质循环过程，使生产和消费过程中投入的自然资源最少，将人类生产和生活活动对环境的危害或破坏降低到最小程度。　

循环经济是对物质闭环流动型经济的简称，是以物质、能量梯次使用为特征的，在环境方面表现为低排放，甚至零排放。循环经济要求以“减量化、再使用、再循环”为经济活动的行为准则，有人将之称为3R原则。其中：　

减少原则（Reduce）。要求用较少的原料和能源投入，达到既定的生产或消费目的，在经济活动的源头就注意节约资源和减少污染物排放。在生产中，减量化原则常常表现为要求产品体积小型化和产品重量轻型化，既小巧玲珑又经久耐用。此外，要求产品包装追求简单朴实而不是豪华浪费，既要充分又不过度，从而达到减少废弃物排放的目的。　

再用原则（Reuse）。要求产品和包装容器能够以初始的形式被多次重复使用，而不是用过一次就废弃，以抵制当今世界一次性用品的泛滥。在产品设计开始，就研究零件的可拆性和重复利用性，从而实现零件的再使用。　

循环原则（Recycle）。要求生产出来的物品在完成其使用功能后，能重新变成可以利用的资源而不是无用的垃圾。因此，一些国家要求在大型机械设备上标明原料成分，以便找到循环利用的途径或新的用途，《清洁生产促进法》亦有同样的规定。　

循环经济强调“减量、再用、循环”,但三者的重要性不一样,三者的顺序也不能随意变动。循环经济的根本目标是要求在经济过程中系统地避免和减少废物,再用和循环都应建立在对经济过程进行了充分的源削减的基础之上。1996 年生效的德国《循环经济与废物管理法》规定,对废物的优先顺序是避免产生→循环利用→最终处置。该法的指导思想是清洁生产。

循环经济的具体活动主要集中在3 个层次,即:企业层次、企业群落层次和国民经济层次。在企业层次上根据生态效率(eco2efficiency) 的理念，要求企业减少产品和服务的物料使用量、减少产品和服务的能源使用量、减排有毒物质、加强物质的循环、最大限度可持续地利用可再生资源、提高产品的耐用性、提高产品与服务的服务强度。在企业群落层次上按照工业生态学的原理，建立企业群落的物质集成、能量集成和信息集成，建立企业与企业之间废物的输入输出关系。在国民经济层次上，当前主要是实施生活垃圾的无害化、减量化和资源化，即在消费过程和消费过程后实施物质和能源的循环。

在实现循环经济的技术路线中，生态效率是一个重要的概念。生态效率是世界可持续发展工商理事会(WBCSD)在1992年向联合国环发大会提交的报告《改变航向：一个关于发展与环境的全球商业观点》中提出来的。WBCSD将生态效率定义为：“提供有价格竞争优势的、满足人类需求并保证生活质量的产品或服务，同时逐步降低对生态的影响和资源消耗强度，使之与地球的承载能力相一致”。生态效率有两层含义：其一，在资源投入不增加甚至减少条件下实现经济增长；其二，在经济产出不变甚至增加的条件下，向环境排放的废弃物大大减少。

循环经济的标志，是优质资源总量包括优质生态和环境总量不减少或增加。所谓优质资源，一是资源的质量要好，二是资源的可使用性要好。例如太湖的水量虽足，但已严重富营养化，不能满足生活和工农业用水要求。如果不改善太湖水质，而是在离江苏很远的地方新建一同样容积水质良好的水库，对于江苏来说，其经济发展模式不是循环经济模式，因其优质资源的保有量已大为减少。