首轮中美战略与经济对话（以下简称“对话”），美国华盛顿时间7月28日“功德圆满”。出乎全球战略分析家们的预料，中美本次“对话”，既有别于前六轮“战略对话”，也有别于前五轮“战略经济对话”——本次“对话”以今年4月两国元首伦敦会晤所达成的共识为基础，摒弃了“小布什时代”前后11轮“对话”的“细节纠缠”而显示出前所未闻的“大气”。

“对话”重点围绕扩大和深化两国互利合作的基本面，议题直面两国关系的全局性和长期性，可以说本次“对话”第一次被真正置于“战略层面”进行。事实是，“对话”已获取了“1+1>2”的实际效果。

就中美关系战略合作层面而言，前六轮“战略对话”业已取得的所有共识均得到再次重申，新的重大共识还包括：共同安排好两国元首下半年北京会谈；恢复两军交往，中国中央军委副主席徐才厚上将年内访美；开展青年交流及“美中友好志愿者项目”等一系列中美人文交流，这是两国建交以来致力于友好合作的一个崭新领域……

对于意识形态不同的大国关系而言，经济和人文的交往越深，彼此共同利益越是难舍难弃，大国关系就越稳定。具体到中美关系，若能最终达到上述境界则对于中国21世纪的和平发展极为有利。

当然，在共同应对全球金融危机的背景下，中美经济合作仍然是本次“对话”的重头戏。在中美经济合作的战略层面，中方再次重申扩大本国内需，美方首次承诺提高国内储蓄，再次承诺确保中方持有美国国债的安全；在双方致力于能源合作的一揽子框架下，美方首次就两国能源技术联合研发、应用和技术转让表态。而两国实务部门若能在具体项目谈判上取得突破，中美贸易中方长期顺差的不平衡性将得到明显改观。如是，对中方而言人民币升值压力减缓，有利于国内产业升级、结构调整并发展“低碳经济”和“清洁生产”；对美方而言，则将扩大对华出口，新增大批就业岗位；对世界而言，则为全球节能减排开辟“南北合作”之范例。

值得关注的一点是，1979年中美建交当年，两国贸易额为133亿美元，2008年则达3337亿美元，30年间的增长不可谓不快。但中方贸易顺差这些年中年年超过千亿美元，这样的情形令两国均感尴尬。然而“尴尬”的始作俑者恰恰是美方而非中方。美方对中方急需购买的先进装备和高技术产品设置种种出口限制，美国国会的右翼势力经常以冷战思维和“陈旧的意识形态” 来阻挠美国公司的对华贸易。

中美都承认两国经济的互补性极强——“中国制造”分布于中低端且体量极大，“美国制造”占据高端且全球最强。倘若美方的冷战思维有较大松动，中美贸易达到平衡当不在话下。经中方长期努力及世界时势之变，美方已稍稍务实了些——本次“对话”，列数中方的实质性收获，美方在“对华高技术贸易”方面的诸多松动就颇说明问题。

尤须强调的是，中美关系的发展同时受到“三大制约”：各自国内尤其是美国国内的制约；全球地缘政治发展变化的制约；国际时局变化动荡的制约。因而，尽管中美关系的发展通道越来越通畅，但关系发展必然在通道中呈现为“震荡前行”，震荡是常态，前行是长期趋势。所以，本次“对话”至“胡奥会”前，乃至“胡奥会”为新世纪中美关系奠定新基调后，不断前行的中美关系依然会摩擦、纷争不断。对此，仍须以长远的眼光辩证审视。